離れていても、君を想ってる

離れていても、君を想ってる

始まりは、小学６年生のとき。
父の仕事の都合で私の引越しが決まりました。
当時、剣道の道場に通っていた私には、仲の良い男子がいて、そのことを伝えると、
｢なんで!?中学でも一緒に剣道しようって約束したじゃん！｣
と言われました。
彼に誘われたのがきっかけで始めた剣道が好きになり、私もそのつもりでいました。
でも、今更何を言っても引越しすることは変えられません。
｢そんなぁ…。｣
優しくて仲間想いの彼は私以上に落胆していましたが、何かを決意したように顔を上げ、
｢絶対また会おう！俺、もっと強くなって大きな大会に出て、さくらに会いに行く！だからその時は、俺のこと1番に応援して！｣
と言ってくれたんです。
彼の言葉が嬉しくて、笑顔で約束をした日から１ヶ月後、私は新しい街に引越しました。

彼との約束を守るため、中学に入学早々剣道部に入部した私ですが、あろうことか、同級生は有名道場の人ばかり…。
毎日の稽古はきつく、遠征や試合に出ても彼には全く会えない日々が続きました。
精神的にも身体的にも辛いことばかりで辞めたかったけど、約束が忘れられずとにかく稽古をこなし、先輩が引退した中２の夏、私は女子主将に選ばれました。
チーム全体が強くなっていき、全国大会出場も現実的になってきた時、運命の日が訪れました。

その日は、ある大学が全国でも名だたる中学校を集め、大規模な大会を開催した日でした。
幸運にも私たちも招待され、男女ともに順調に勝ち進み、残すは決勝戦のみとなります。
男女で会場が異なり、決勝戦だけは男子側の体育館で行われるため、移動して準備をしていましたが緊張しすぎて、私だけロビーに出たときでした。
別の扉から出てきた男子グループの1人と目が合いました。
｢さくら…!?｣
｢えっ…!?｣
彼でした。
2年間、１日たりとも忘れず、再会を夢見ていた姿が
そこにありました。
あまりに突然のことで言葉が出ず、涙が溢れて崩れ落ちた私を、彼が抱きしめてくれて、ハッピーエンドで終わると思ったそのとき…。
｢おい、その子…!!｣
彼のチームメイトの1人が驚いたように言い、私の道着を指さしました。
そこには私の中学校名が刺繍してあります。
その瞬間、彼が言葉を失いました。
｢ど、どうかした？｣
不安な私に返ってきた言葉は、
｢俺たち、敵どうしだ…。｣
と、短い一言。
なんと、これから私の学校の男子チームが対戦するのは、彼のチームだったのです。
｢…。｣
せっかく会えたのに、｢1番に応援する｣という約束を叶えることができません。
しかも、私も彼も主将です。
複雑な気持ちのまま、決勝戦は幕開けとなります。

私の大将戦が始まったとき、女子は引き分けの状態で、私の勝敗で勝負が決まる展開でした。
一方男子は彼のチームが接戦を制し、優勝を決めたところでした。
試合中盤、何度かチャンスがまわってきて、このまま勝てると思った瞬間、
｢ガチャンッ…!!｣
打ち合ってもつれた拍子に、係員の机の所まで飛んでしまい、こけてしまいました。
幸い誰にも当たらず、立ち上がろうとしたとき…
｢痛っ…！｣
なんと、足を痛めてしまっていたのです。
今までに経験したことのない腫れで、歩くのがやっとでしたが、ここで棄権すれば私のチームが負けます。それだけは嫌だったのでそのまま試合を続けました。
しかし、強豪校の大将相手に、足が使えないのではどうしようもありません。
もうダメだ…。負ける…。
そう思ったときでした。
｢さくらー!!諦めるな！！！｣
声が会場に響きました。
｢…!!｣
視界の端には、チームメイトや監督に押さえられながら、必死に叫ぶ彼がいました。
その瞬間、私は覚悟が決まり、正面勝負を挑みました。
あがった旗は紅、私の勝利でした。

試合終了後、周りの静止を振り切って飛んできた彼は、歩けず、痛みのためうずくまっていた私を抱きしめ、手当てをしてくれました。
｢こんなにひどい怪我なんかして…。｣
痛いのを隠そうと笑っていましたが、彼は全部お見通しだったようです。
｢まだ痛むか？｣
｢我慢すんな。ちゃんと言え。｣
小学生のときより声が低く、背丈も高くなっていましたが、あの優しさはそのままでした。
周りにいた人たちは最初は敵どうしなだけに戸惑っていましたが、それでもきちんと認めてくれました。
手当てが終わり、
｢ありがと。｣
とお礼を言うと、頭を撫でながら褒めてくれました。
そのとき突然、
｢ずっとさくらを探してた。やっと見つけたよ。もう、どこにも行かないで。｣
と照れながら言い、
｢俺と、付き合ってください。｣
と告白してくれました。
みんなが見ていて恥ずかしかったけど、それ以上に嬉しくて、
｢はい…!!｣
と返事しながら彼の胸に飛び込みました。
｢ちょっ…!?怪我してんだからおとなしくしてろって…!!｣
離れていてもずっと気持ちは繋がっていたことがわかって、すごく幸せな１日は、私たちの大切な記念日になりました。

written by さくら