伝えられなかった想いと、一生の思い出

伝えられなかった想いと、一生の思い出

「栞ーっ頑張れー！」
スパンッ！
「──……」
高校三年生の夏。
「……うっ」
私の青春は涙の味とともに、終わった。
「栞、惜しかったな」
テニス部の引退試合、インターハイで勝てたら伝えようと決めていた。辛いことがあるといつもこうやって慰めてくれる渚に。
「もう部活はないけどさ、また一緒にテニスしようよ。他のみんなも誘って」
絶対勝ちたかったのに。勝って言いたかったのに。……好きだよって。
「栞？」
何がいけなかったんだろう。何であんなミスしちゃったんだろう。何で──……。
「栞！　そんなに気にするな。いつもの元気はどこに置いてきたんだよ。栞らしくないぞ」
「……」
渚が話しているのに、それすらも入ってこないくらいに落ち込んでいる私を「そうだ」と言って連れていったのは焼肉屋さん。
「こういう時はいつも食って発散するだろ？　俺の奢りだ」
「え、ちゃんと払うよ。ここって高いし」
「いいんだよ。今まで頑張ったご褒美」
今月は金欠だ、とか言ってたくせに大丈夫かな。少し心配になったけど、せっかく奢ってくれるって言うんだから甘えることにした。
ああ、やっぱり好きだ。こういう優しいところも、豪快に焼肉を食べる姿も。私に勇気があるなら、今からでも言えたのかな。そうは思ったけど、やっぱり今の私にはできなかった。
「しまった！　お金足りないや」
案の定、私もお金を払うことになったけど、今日こうやって焼肉を食べに来たことはきっと、私の一生の宝物になる。

written by 日向 葵